Jane Birkin sorgte dafür, dass sich die einfachen Dinge luxuriös anfühlten

Jane Birkin, die am Sonntag im Alter von 76 Jahren starb, war eine weltfremde Modemuse. Im Gegensatz zu Persönlichkeiten der Gesellschaft wie Nan Kempner oder Loulou de la Falaise, die auf der Liste der am besten gekleideten Damen landeten, weil sie Dutzende der erlesensten Couture hatten, bevorzugte Birkin Khakis aus Armee-Überschussgeschäften, Herrenjacken und Körbe als Handtaschen.

Die Geschichte, wie sie als Inspiration für die berühmteste Handtasche der Modegeschichte – die Hermès-Birkin-Tasche – diente, vermittelt ein gutes Bild ihres besonderen Einflusses. Die Schauspielerin und Sängerin wurde in den 1980er Jahren auf einem Flug von Paris nach London in die erste Klasse befördert, mit einem der Weidenkörbe, die sie als Handtasche benutzte, im Schlepptau. (Sie trug sie ab den 1960er-Jahren und kombinierte sie mit durchsichtigen Häkel-Minikleidern sowie Jeans und T-Shirts.)

Als sie beim Nacherzählen ihren Korb in das Gepäckfach stellte, fielen ihre Sachen auf den Boden. Sie erzählte ihrem Sitznachbarn Jean-Louis Dumas, der Geschäftsführer und künstlerischer Leiter der Familienmarke Hermès war, dass sie Schwierigkeiten gehabt habe, eine gute Wochenendtasche zu finden, und dass er das Atelier ihre bestehenden Haut à courroies in etwas mehr umgestalten ließ stromlinienförmig.

Das ist die Mystik von Birkin: Ihre pastorale Eigenart, die auf einem Londoner Straßenfest aufgegriffen wurde, inspirierte den Gipfel des Luxusdesigns und der Begierde, der für über 8.500 US-Dollar verkauft wird. Sie verstand es, den einfachsten Dingen das Gefühl zu geben, etwas Besonderes zu sein, auf private Weise sogar außergewöhnlich, was Luxushäuser wie Hermès sowie unsere großen modernen Designer wie Hedi Slimane, Jean Touitou von APC und Martin Margiela zu ihr zog. (Die Pointe: Birkin trug die Tasche wegen ihrer Sehnenentzündung selten. Ein Teil ihrer Anziehungskraft auf Herrenblazer waren die riesigen Taschen, die sich perfekt zum Füllen eigneten, und in ihren letzten Jahren trug sie normalerweise Gürteltaschen und Markttaschen aus Stroh. Eine davon später Partner, Filmemacher Jacques Doillon, überfuhr schließlich mit seinem Auto den Originalkorb.)

Das Haus Hermès teilte am Sonntagnachmittag eine Erklärung zu Birkins Tod mit. „Mit einer gemeinsamen Sensibilität lernten wir einander kennen, wir entdeckten und schätzten das Ausmaß, in dem Jane Birkins sanfte Eleganz eine eigenständige, engagierte, aufgeschlossene Künstlerin mit einer natürlichen Neugier auf die Welt und andere offenbarte.“

Birkin wurde 1946 in London geboren und wurde zum Synonym für „französischen Mädchenstil“ – ein Begriff, der mittlerweile so häufig verwendet wird, dass er bedeutungslos erscheint, aber eine Untersuchung von Birkins Aussehen bestätigt, warum er so Bestand hat. In den 1960er Jahren war sie eine Swinging-London-Heldin des psychedelischen Kinos und gewann neben Serge Gainsbourg die Hauptrolle im französischen Film „Slogan“. In diesem Film lernte Birkin Gainsbourg kennen und die Welt lernte ihr charmant gebrochenes Französisch kennen. (Sie wurde für den Film gecastet, obwohl sie die Sprache nicht beherrschte.)

Ihre Auftritte an der Seite von Lothario Gainsbourg, in Häkelkleidern, mit freigelegten Brustwarzen und einem kleinen Korb am Arm, prägten sie als paradoxe Ingénue: kindlich und jungenhaft, aber doch irgendwie äußerst kultiviert. Ihr Duett mit Gainsbourg, „Je t'aime moi non plus“, das im selben Jahr wie „Slogan“ veröffentlicht wurde, verkörpert ihre schockierende Anziehungskraft: Ihre Stimme ist gehaucht und manchmal piepsig, bis sie schließlich in orgastisches Flüstern übergeht.

Mit Gainsbourg hatte sie ein Kind – Charlotte, die zusammen mit ihrer jüngeren Schwester Lou Doillon als Schauspielerin und Muse bekannt ist; Ihre erste Tochter, Kate Barry, starb 2013 – und obwohl sie nie heirateten, blieb sie für den Rest ihres Lebens mit Gainsbourg verbunden. (Er starb 1991.)

Es war eine Allianz, die sie selbst ermutigte; Als ich sie 2016 zum ersten Mal interviewte, brachte sie Gainsbourg und seinen unappetitlichen Ruf zur Sprache, ohne dass ich überhaupt gefragt hätte, und sagte: „Ich muss ihn verteidigen.“ Und das werde ich auch tun.“ Gainsbourg kämpfte mit seiner Alkoholsucht und erniedrigte Whitney Houston in den 1980er-Jahren einmal im Live-Fernsehen, und seine eifrigen Provokationen zum Thema Sex machten ihn in Frankreich zu einer Legende, während er anderswo verunglimpft wurde. 1984 nahm er „Lemon Incest“ mit seiner und Birkins Tochter Charlotte auf, wobei beide im Musikvideo halb bekleidet im Bett auftraten. (Es war 10 Wochen lang in Frankreichs Top-10-Charts.)

Birkin schien seinen Ruf zu verstehen, erkannte aber auch, dass er in einem Land wie Frankreich in den 1960er und 1970er Jahren ein erhabenes Maß an Freiheit verkörperte. Anfangs ihre Leichtigkeit mit ihrem seltsamen sexuellen Reiz und später ihr ungeübter, lässiger Stil, der so typisch französisch wirkte. Sie hatte einen Verstand, der im flüchtigen Gespräch schlicht skurril wirken konnte, um dann, einen Augenblick später, herrlich originell zu wirken. Sie fand, dass Frauen nach 40 am schönsten seien, erzählte sie mir, und sagte, dass ihre Töchter noch nicht alt genug seien, aber dann „wahrscheinlich am üppigsten sein würden“.

In den 1980er Jahren, als ihre Romanze mit Gainsbourg endete und ihre Beziehung zu Doillon begann, hatte sich ihr Stil von modisch, glamourös und lüstern zu dezent und lässig gewandelt. Gainsbourg hatte ihr immer gesagt: „Du sollst deine Lippen lecken und deine Haare nach hinten werfen“, sagte sie mir letztes Jahr. „Und eines Tages sagte ich: ‚Nein, das mache ich nicht mehr!‘“ Sie trug eine Uniform aus Jeans, Herren-Kaschmirpullovern, T-Shirts mit U-Ausschnitt und überlangem Ausschnitt und Arbeitshosen, über die Herrenjacken geworfen wurden . (Um den Look in seiner schönsten Form zu sehen, sehen Sie sich Agnès Vardas Meta-Hommage „Jane B. par Agnes V.“ an.)

Es war diese Sensibilität, die fast jeden Designer der letzten 30 Jahre inspiriert hat, denn ihre Art, beispielsweise übergroße Herrenhosen zu tragen und sie mit dem richtigen Gürtel zu schließen, um sie wie eine Papiertüte aussehen zu lassen, war so originell, so unerforscht und … Cool. Sie verkörperte die oft diskutierte, aber wenig verstandene Linie zwischen Mode und Stil: Stil ist eine Darstellung purer Originalität, einer gewissen inneren Fremdartigkeit und Individualität.

Trotz all ihres Einflusses hat Birkin nur eine einzige Zusammenarbeit gemacht – letzten Herbst mit Touitou von APC. Die Stücke waren fast beängstigend einfach und stammten aus der Uniform abgenutzter Basics. Jeder, der Birkin nur durch alte, auf Instagram gepostete Bilder und Retro-Storys aus Modemagazinen kennt, wäre vielleicht überrascht gewesen, als er Prousts Madeleines erwartete und stattdessen Pflaumen im Kühlschrank bekam.

Aber Birkin, schrieb mir Touitou am Sonntag, als er vor der Westküste Italiens segelte, „hatte diesen Sinn für perfekte Proportionen, den nur wenige Menschen haben.“ Ihre Lässigkeit war äußerst präzise.“ Sie achtete darauf, wie sich die Stoffe an ihrem Körper, an ihren Armen und Beinen anfühlten, während sie sich durch die Welt bewegte, sei es bei Filmpremieren oder beim Obstkauf auf Märkten. Welche Frau beneidet sie nicht darum, ihre eigenen Wünsche und ihr eigenes Wohlbefinden zu verstehen?

Die Wahrheit ist, dass die Modewelt ohne solche Charaktere nicht existieren kann – diejenigen, die etwas sehen, das wir alle sehen, alle tragen und in der Annahme leben, dass es nur auf eine Art und Weise getragen und gedacht wird, die das Ding aber irgendwie als unkonventionell ansehen Wahrscheinlichkeit. Birkin erinnert uns daran, dass Stil nicht nur ein leichtfertiges Streben nach dem gleichen vereinbarten Look ist; Die nachhaltigsten Hinterlassenschaften beginnen mit einer Person mit unglaublichem, köstlichem Mut, die nicht anders kann, als sich auszudrücken.

In einer früheren Version dieses Artikels hieß es fälschlicherweise, Jane Birkin und Jacques Doillon hätten geheiratet. Sie haben nicht. Diese Version wurde korrigiert.