Der Rat verschiebt das Verbot von Plastiktüten für Kleinunternehmen auf den 1. Januar

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Als der Stadtrat von Evanston am 22. Mai eine Verordnung zum gemeinschaftsweiten Verbot von Plastiktüten und zur Einführung einer Einkaufstütensteuer verabschiedete, blieb ein örtliches Unternehmen im Besitz der Tüte(n) – im wahrsten Sinne des Wortes.

D&D Finer Foods, das Lebensmittelgeschäft in der 825 Noyes St., hatte mehr als ein Jahr, bevor die Verordnung in Betracht gezogen wurde, Tausende von Plastiktüten gekauft.

Und D&D nutzte die Taschen auch über den 1. August hinaus, als das Verbot in Kraft trat, und erhielt von der Stadt eine Mitteilung über einen Verstoß, der gemäß der Verordnung mit einer Geldstrafe von 100 US-Dollar geahndet wurde.

D&D beantragte dann nach Inkrafttreten der Verordnung eine Milde von der Durchsetzung, da das Geschäft außerhalb von Evanston keinen Platz mehr hatte, um seine Taschen zu verkaufen, auf denen der Name und das Logo von D&D angebracht waren.

Bei der Stadtratssitzung am 28. August teilte der Stadtverwalter von Evanston, Luke Stowe, den Ratsmitgliedern mit, dass er der Meinung sei, dass er die Angelegenheit administrativ hätte regeln können, entschied jedoch, dass es besser sei, den Rat um Rat zu bitten, ob mit der Angelegenheit fortgefahren werden solle oder nicht Durchsetzung der Verordnung oder Verlängerung der Schonfrist für Unternehmen bis zum 1. Januar nächsten Jahres.

Die Ratsmitglieder entschieden sich für den Januar nächsten Jahres als neue Frist für Unternehmen wie D&D, die 10.000 Quadratmeter und kleiner sind.

Ratsmitglied Clare Kelly, in deren 1. Bezirk sich D&D befindet, plädierte dafür, das Datum zu verschieben, und wies darauf hin, dass die Stadt den Unternehmen eine zu kurze Frist für die Festlegung des 1. August-Datums gesetzt habe.

„Es war ursprünglich im Januar, als Konformitätstermin der 1. April 2024, und kam dann Ende Mai, fast schon im Juni, mit dem 1. August, dem 1. August, wieder zum Rat zurück – [Compliance-Datum] – nur noch zwei Monate entfernt.“ Sie sagte.

„Wenn ich mir alle anderen Plastiktütenverbote in allen anderen Städten ansehe“, sagte sie, „dann habe ich noch keines gefunden, das auch nur annähernd einer zweimonatigen Einhaltung entspricht.“

Ratsmitglied Krissie Harris (2. Bezirk) sagte, sie sei zwar geneigt, das Datum zu ändern, es gebe aber noch eine andere Überlegung: „… wenn wir Entscheidungen treffen, müssen wir über diese Entscheidungen als Ganzes nachdenken. Ich habe ein Unternehmen in meiner Gemeinde, das mich vor dem [August] angerufen hat. 1] und sagte, wir hätten Tausende und Abertausende Dollar in Säcken.“

Harris sagte, sie habe mit Cara Pratt, der Nachhaltigkeits- und Resilienzmanagerin der Stadt, zusammengearbeitet, „und wir haben es herausgefunden und das Unternehmen hat Taschen im Wert von 24.000 US-Dollar gespendet.“ Ich denke, wenn wir ein Gesetz verabschieden, sind das die Dinge, an die wir denken müssen, wir müssen proaktiv denken, nicht im Nachhinein, und wir müssen nach dem Gesetz leben, das wir gemacht haben.“

Ratsmitglied Jonathan Nieuwsma (4. Bezirk) sagte, er habe Verständnis für kleine Unternehmen und könne verstehen, warum ein kleines Unternehmen aufgrund des besseren Preises Plastiktüten für ein Jahr im Voraus kaufen würde.

Ratsmitglied Thomas Suffredin (6. Bezirk) fragte Stowe, ob er zuversichtlich sei, dass der Taschenbestand von D&D den größten Bestand aller Unternehmen in Evanston darstelle.

Stowe sagte, er habe von keinem anderen Unternehmen mit der gleichen Situation gehört. Er sagte, D&D habe noch Taschen im Wert von etwa 12.000 bis 13.000 US-Dollar übrig und erwarte, die meisten davon bis zum Jahresende aufgebraucht zu haben.

Suffredin bemerkte: „Eines der Dinge, die wir oft hören, ist, dass wir dem Geschäft nicht hilfreich sind.“ Dies ist eine Gelegenheit, einem Unternehmen zu helfen.“

Ike Ogbo, der Direktor für Gesundheit und menschliche Dienste der Stadt, sagte den Ratsmitgliedern: „Es gibt eine ganze Reihe“ von Unternehmen, die sich nicht an das Gesetz halten. Er sagte, dass die Beamten weiterhin mit den Managern zusammenarbeiten, um die Vorschriften einzuhalten.

Suffredin stellte fest, dass „sie [D&D] offensichtlich eine Geschäftsentscheidung im Rahmen einer Reihe von Vorschriften getroffen haben.“ Sie [die Stadt] haben das Spiel verändert. Ich glaube nicht, dass es im besten Interesse der Stadt ist, einem solchen Unternehmen Schaden zuzufügen.“

Er ermutigte die Beamten, dem Unternehmen zu erlauben, die überschüssigen Taschen weiterhin zu verwenden, „um uns Zeit zu geben, unsere Durchsetzung zu verschärfen.“

In diesem Fall „handelt es sich um ein langjähriges Geschäft“, sagte er. „Aber Unternehmen, die mehrere Standorte in Betracht ziehen und die Möglichkeit in Betracht ziehen, in eine andere Gemeinde zu gehen, sind manchmal genau das, was sie in Betracht ziehen. Und sie sagen: „Dieser Rat ist nicht vernünftig, die Stadt ist nicht vernünftig – wenn Sie nicht mit mir zusammenarbeiten, werde ich mich dafür entscheiden, woanders anzusiedeln.“

Kelly behauptete, dass es auch eine Reihe anderer Unternehmen gebe, die die Vorschriften nicht einhielten. „Dieses hier nennen wir öffentlich“, sagte sie. „Ich werde nicht anfangen, diese Unternehmen zu benennen, aber lassen Sie uns den Stress abbauen. Zwei Monate waren eine sehr, sehr unvernünftige Wende.“

Sie schlug vor, dass der Rat das Compliance-Datum für kleine Unternehmen bis zum 1. Januar verlängert. Sie sagte, sie sei offen dafür, die Einhaltung auch auf größere Unternehmen auszudehnen, doch Ratsmitglied Devon Reid (8. Bezirk) argumentierte, dass die Ausweitung nur für kleine Unternehmen mit einer Fläche von 10.000 Quadratmetern und weniger gelten sollte.

„Ich glaube nicht, dass es einen einzigen Grund gibt, warum Ross Dress for Less oder Target oder ein anderes größeres Unternehmen dieser Verordnung nicht nachkommen könnten. Für sie stellt dies eine relativ geringe Unannehmlichkeit dar und sie können Ressourcen verschieben. Ich habe Verständnis für die kleinen Unternehmen, nicht für die großen Konzerne“, sagte er.

In Kellys Antrag wurde gefordert, dass die Stadt eine Schonfrist für die Durchsetzung des Plastiktütenverbots bis zum Ende des Kalenderjahres einräumt.

Ratsmitglied Bobby Burns (5. Bezirk) sagte, er würde den Vorschlag unterstützen, vor allem mit dem Argument, dass die Stadt zu Beginn mehr Zeit für die Einhaltung hätte einplanen sollen.

Aber er fragte Stadtverwalter Stowe: „Werden wir jemals Leute bestrafen, die gegen dieses [Plastiktütenverbot] verstoßen?“ Irgendwann sagte er: „Das würde ich gerne machen.“

Der Direktor für Gesundheits- und Sozialdienste, Ogbo, sagte, dass die Beamten nie mit der Durchsetzung aufgehört hätten, sondern von Anfang an einen Aufklärungsansatz verfolgt hätten.

„Unser Durchsetzungselement bestand darin, aufzuklären und das zu melden, was wir als ‚Verstöße‘ bezeichnen, mit einer bestimmten Frist für die Behebung der Verstöße“, sagte er.

„Das ist also das Modell, nach dem wir vorgehen“, sagte er den Ratsmitgliedern. „Geben Sie eine Mitteilung heraus, klären Sie sie auf, bieten Sie Aufklärung an, stellen Sie ihnen Ressourcen zur Verfügung und geben Sie ihnen dann Zeit, die Sache zu korrigieren.“

Burns antwortete: „Glauben wir wirklich, dass diese Taschen die Umwelt verschmutzen?“ Er schlug vor, die gleiche Reaktion „auf etwas anderes anzuwenden, das viel offensichtlicher ist, wie zum Beispiel, dass jemand Öl abkippt … etwas, das unsere Umwelt verschmutzt“.

„Ich denke einfach, wann immer dieser Punkt kommt, wenn wir wirklich daran glauben, müssen wir es ernst meinen und eine Frist setzen“, sagte er. „Ich glaube nicht, dass der Dollarbetrag [12.000 bis 13.000 US-Dollar] sie [D&D] zurückgezahlt hat. Ich denke, es war eher ein Grundsatz, dass sie nicht verschwenderisch sein sollten, aber wir wollen nicht mehr, dass sie auf diese Weise verschwenden“, sagte er.

Er schloss sich vorerst den anderen Ratsmitgliedern an und stimmte mit 8:1, wobei Harris die einzige Nein-Stimme war, dafür, die Durchsetzung des Sackverbots für Unternehmen unter 10.000 Quadratfuß bis zum 1. Januar oder bis zur Erschöpfung der vorhandenen Vorräte zu verschieben, je nachdem, was zuerst eintritt.

Anmerkung der Redaktion:Diese Geschichte wurde aktualisiert, um zu verdeutlichen, wann die Durchsetzungsverzögerung endet.

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Bob Seidenberg ist ein preisgekrönter Reporter, der seit mehr als 30 Jahren über Themen in Evanston berichtet. Er ist Absolvent der Medill School of Journalism der Northwestern University. Mehr von Bob Seidenberg