Justin Jones und Justin Pearson, ausgeschlossene Mitglieder des Repräsentantenhauses von Tennessee, gewinnen Rücksitze

Aktualisiert am: 3. August 2023 / 21:53 Uhr / AP

Die Abgeordneten Justin Pearson und Justin Jones aus Tennessee, die als Mitglieder der „Tennessee Three“ zu Helden der Demokraten wurden, erlangten am Donnerstag ihre Parlamentssitze zurück, nachdem sie wegen Beteiligung an einem Protest gegen Waffenkontrolle im Repräsentantenhaus ausgeschlossen worden waren.

Die jungen schwarzen Gesetzgeber wurden von örtlichen Beamten wieder eingesetzt, nachdem sie aus dem von der GOP dominierten Statehouse ausgeschlossen worden waren, allerdings nur auf Übergangsbasis. Sie kamen am Donnerstag durch eine Sonderwahl weiter, um ihre Positionen vollständig zurückzugewinnen. Beide standen Gegnern in Bezirken gegenüber, die die Demokraten stark bevorzugen.

Jones, der in Nashville lebt, trat gegen die republikanische Kandidatin Laura Nelson an. Unterdessen traf Pearson aus Memphis auf den unabhängigen Kandidaten Jeff Johnston.

„Lasst uns eine klare Botschaft an alle senden, die dachten, sie könnten die Stimme von Distrikt 86 zum Schweigen bringen“, twitterte Pearson Anfang des Monats. „Eine Bewegung kann man nicht ausschließen!“

Die Wahl am Donnerstag fand statt, als sich die Gesetzgeber darauf vorbereiteten, später in diesem Monat nach Nashville zu einer Sondersitzung zurückzukehren, bei der es um mögliche Änderungen der Waffenkontrollgesetze des Staates gehen sollte. Auch wenn die Wiederwahl von Jones und Pearson in ihre alten Ämter der republikanischen Supermehrheit innerhalb der Legislative keinen nennenswerten Schaden zufügen wird, wird von ihnen erwartet, dass sie heftig gegen die Politik einiger ihrer republikanischen Kollegen vorgehen werden.

Jones und Pearson wurden letztes Jahr in das Statehouse gewählt. Beide Abgeordnete blieben relativ unbemerkt, auch wenn sie die Politik ihrer republikanischen Kollegen kritisierten. Erst in diesem Frühjahr erhielten ihre politischen Karrieren einen Aufschwung, als sie gemeinsam mit ihrer demokratischen Abgeordnetenkollegin Gloria Johnson für mehr Waffenkontrolle im Repräsentantenhaus protestierten.

Die Demonstration fand nur wenige Tage nach einer tödlichen Schießerei in Nashville an einer privaten christlichen Schule statt, bei der ein Schütze drei Kinder und drei Erwachsene tötete. Als Tausende von Demonstranten das Kapitol stürmten, um zu fordern, dass die republikanische Supermehrheit Beschränkungen für Schusswaffen einführt, näherten sich die drei Abgeordneten mit einem Megaphon dem Saal des Repräsentantenhauses und schlossen sich den Gesängen und Aufrufen der Demonstranten zum Handeln an.

Republikanische Abgeordnete erklärten schnell, dass ihre Handlungen gegen die Regeln des Repräsentantenhauses verstießen, und beantragten den Ausschluss ihrer drei Kollegen – ein außergewöhnlicher Schritt, der seit dem Bürgerkrieg nur wenige Male unternommen wurde.

Durch den Schritt waren kurzzeitig etwa 140.000 Wähler in überwiegend schwarzen Bezirken in Nashville und Memphis nicht im Repräsentantenhaus von Tennessee vertreten.

Letztendlich entging der weiße Johnson knapp einem Ausschluss, während Pearson und Jones von der überwiegend weißen GOP-Fraktion rausgeschmissen wurden.

Führer der Republikaner im Repräsentantenhaus haben wiederholt bestritten, dass die Rasse ein Faktor bei den Ausschlussanhörungen war. Die Demokraten waren anderer Meinung, und Johnson entgegnete, dass der einzige Grund, warum sie nicht ausgewiesen wurde, darin bestand, dass sie weiß sei.

Die Ausweisungen stießen auf landesweite Unterstützung für die neu getauften „Tennessee Three“, insbesondere für die Spendensammlung von Pearson und Jones für den Wahlkampf. Die beiden sammelten zusammen mehr als 2 Millionen US-Dollar durch rund 70.400 Wahlkampfspenden aus dem ganzen Land. Der Betrag liegt weit über der Norm für Tennessees republikanische Legislativführer und ist für zwei frischgebackene Demokraten in einer Superminorität praktisch unbekannt.

In der Zwischenzeit hatten mehr als 15 republikanische Abgeordnete Geld zur Finanzierung der Wahlkampfbemühungen von Jones' republikanischem Gegner Nelson bereitgestellt. Nelson hat mehr als 34.000 US-Dollar für das Rennen gesammelt. Pearsons Gegner Johnston sammelte weniger als 400 Dollar für den Wettbewerb.

Erstveröffentlichung am 3. August 2023 / 21:38 Uhr