Trump drängte darauf, HIV zu beenden. Aber die Republikaner wollen das Budget dieser Bemühungen kürzen: Shots

Aus

Von

Andy Miller

,

Sam Whitehead

Eine Veranstaltung zum Welt-AIDS-Tag am Wall Las Memorias AIDS Monument am 1. Dezember 2022 in Los Angeles. In den USA gibt es jedes Jahr etwa 35.000 neue HIV-Infektionen. Mario Tama/Getty Images Bildunterschrift ausblenden

Eine Veranstaltung zum Welt-AIDS-Tag am Wall Las Memorias AIDS Monument am 1. Dezember 2022 in Los Angeles. In den USA gibt es jährlich etwa 35.000 neue HIV-Infektionen

Vor mehr als vier Jahren verkündete der damalige Präsident Donald Trump ein ehrgeiziges Ziel, das von beiden Parteien unterstützt wurde: die Beendigung der HIV-Epidemie in den Vereinigten Staaten.

Nun ist dieses Trump-Programm eine von mehreren Gesundheitsinitiativen, auf die Mitglieder seiner eigenen Partei im Hinblick auf die Wahlen im nächsten Jahr erhebliche Kürzungen abzielen.

Die Republikaner im Repräsentantenhaus haben eine Reihe konservativer politischer Prioritäten vorangetrieben, die auch auf Sexualerziehung für Jugendliche, Impfpflichten für Gesundheitspersonal und mehr abzielen, und einen Haushaltsentwurf vorgeschlagen, der 1,6 Milliarden US-Dollar von den Centers for Disease Control and Prevention einsparen würde – ein Sechstel des Budgets der Agentur.

Der Vorschlag würde den Anteil der Agentur am Trump-HIV-Plan auf Null setzen, der im laufenden Geschäftsjahr mehr als ein Drittel des Programmbudgets ausmachte. Dadurch würde auch die Finanzierung über andere Kanäle entfallen, beispielsweise über das Ryan White HIV/AIDS-Programm der Health Resources and Services Administration.

Angesichts eines erneuten Haushaltsstreits und einer möglichen Regierungsschließung am 1. Oktober ist es unwahrscheinlich, dass der konkrete Vorschlag vom Kongress angenommen wird. Dennoch sagten ehemalige CDC-Beamte, sie befürchten, dass es sich dabei um den Eröffnungsantrag für möglicherweise dennoch schwächende Kürzungen für eine angespannte Behörde handele, die in den letzten Jahren einiges an öffentlicher Unterstützung verloren habe.

Die Kürzungen erfolgen im Anschluss an andere kürzliche Kürzungen des CDC-Budgets für Impfprogramme für Kinder und die Prävention sexuell übertragbarer Infektionen, die durch die Einigung über die Schuldenobergrenze in 11 Stunden ausgelöst wurden. Und sie bieten der neuen Direktorin des CDC, Mandy Cohen, eine frühe Gelegenheit zu zeigen, wie gut sie Kongressabgeordnete davon überzeugen kann, die Interessen der Agentur in einer polarisierten politischen Landschaft zu schützen.

„Die öffentliche Gesundheit wird in einem noch nie dagewesenen Ausmaß politisiert“, sagte Kyle McGowan vom Beratungsunternehmen Ascendant Strategic Partners, der während der Trump-Regierung Stabschef des CDC war. Eine Kürzung der öffentlichen Gesundheitsausgaben sei „nicht klug“, sagte er. „Diese Kulturkämpfe dringen nun in die öffentliche Gesundheit ein und schädigen sie.“

Er bezeichnete die vorgeschlagenen Kürzungen als beispiellos, da sie auf überparteiliche Initiativen im Bereich der öffentlichen Gesundheit abzielten.

Der Haushaltsvorschlag der Republikaner im Repräsentantenhaus, der von Mitgliedern des Unterausschusses für Arbeit, Gesundheit und menschliche Dienste sowie Bildung stammt, zielt auch auf Programme ab, die den Zorn konservativer Gesetzgeber auf sich gezogen haben, beispielsweise solche, die sich auf die Erforschung von Klimawandel und Waffengewalt konzentrieren.

„Kürzungen bei den Centers for Disease Control and Prevention sind ebenso empörend wie gefährlich“, sagte die Abgeordnete aus Connecticut, Rosa DeLauro, die ranghöchste Demokratin im Unterausschuss.

Aber der texanische Republikaner Kay Granger, Vorsitzender des Bewilligungsausschusses des Repräsentantenhauses, sagte, der Gesetzentwurf „zielt darauf ab, Programme verantwortungsvoll zu finanzieren, die dazu beitragen, die Gesundheit und das Leben des amerikanischen Volkes zu verbessern. Außerdem werden Agenturen zur Rechenschaft gezogen, wenn es in der Vergangenheit zu Armut gekommen ist.“ Leistung oder kontroverse Aktivitäten.“

Der Abgeordnete Kay Granger, Republikaner aus Texas, ist Vorsitzender des mächtigen Haushaltsausschusses des Repräsentantenhauses. Anna Moneymaker/Getty Images Bildunterschrift ausblenden

Der Abgeordnete Kay Granger, Republikaner aus Texas, ist Vorsitzender des mächtigen Haushaltsausschusses des Repräsentantenhauses.

Granger und der Vorsitzende des Unterausschusses, der den Gesetzentwurf ausgearbeitet hat, der Abgeordnete Robert Aderholt (R-Ala.), antworteten nicht auf Anfragen nach weiteren Informationen.

Der Bewilligungsausschuss des Repräsentantenhauses muss noch über die Maßnahme abstimmen, die auch der Zustimmung des gesamten von den Republikanern kontrollierten Repräsentantenhauses und des demokratisch kontrollierten Senats bedarf. Der Bewilligungsausschuss des Senats hat einen eigenen Gesetzentwurf zu Gesundheitsausgaben verabschiedet, der weitgehend die bestehende CDC-Finanzierung für HIV beibehält und die Zusammenarbeit der beiden Kammern zur Erarbeitung einer Konsensmaßnahme erfordern würde.

Und jede Ausgabenmaßnahme bräuchte auch die Unterschrift von Präsident Joe Biden, dessen jüngster Haushaltsvorschlag einen Antrag auf 850 Millionen US-Dollar zur Reduzierung neuer HIV-Fälle enthielt.

Das CDC lehnte es ab, sich zu den möglichen Kürzungen zu äußern, da es verfrüht sei, dies im laufenden Budgetprozess zu tun.

Das HIV-Programm der Trump-Regierung startete 2019 mit dem Ziel, die Neuinfektionen landesweit bis 2030 um 90 % zu senken. Über verschiedene Bundesgesundheitsbehörden wurden mehr als 1,7 Milliarden US-Dollar an HIV-Hotspots im ganzen Land gespendet.

Aber das Programm ist auf erheblichen Gegenwind gestoßen. Die Covid-19-Pandemie lenkte die Aufmerksamkeit der Gesundheitsbehörden ab. Darüber hinaus befürchten viele Gesundheitsbehörden aufgrund der Bürokratie sowie der anhaltenden Stigmatisierung und Diskriminierung, die durch Anti-LGBTQ+-Botschaften von Politikern angeheizt wird, dass die ehrgeizigen Ziele nicht erreicht werden.

Die Republikaner im Repräsentantenhaus sagten, dass das HIV-Programm, das seinen ersten großen Meilenstein im Jahr 2025 noch weit entfernt hat, seine Ziele nicht erreicht hat.

„Dieses Programm hat einen Mangel an Leistungsdaten auf der Grundlage von Ergebnissen, unzureichende Budgetbegründungen und vage Ausgabenpläne gezeigt. Die Initiative hat ihre ursprünglichen Ziele nicht erreicht“, schrieb der von den Republikanern geführte Unterausschuss in einem Bericht, den KFF Health News zwar erhalten, aber nicht erhalten konnte unabhängig als offiziell bestätigen. Granger und Aderholt antworteten nicht auf Anfragen zur Überprüfung des Dokuments.

Trumps Initiative zur Beendigung der HIV-Epidemie ist nicht das einzige von den Republikanern ins Leben gerufene HIV-Programm, das ins Visier genommen wird.

Eine Reihe wichtiger Bestimmungen des Notfallplans des Präsidenten zur AIDS-Hilfe, bekannt als PEPFAR, laufen am 30. September aus. Das Programm, das die HIV- und AIDS-Prävention auf der ganzen Welt finanziert, hat Millionen von Leben gerettet und ist weithin bekannt als Erfolg im Bereich der öffentlichen Gesundheit und der Außenpolitik. Es wurde 2003 unter dem damaligen Präsidenten George W. Bush ins Leben gerufen.

Aber Diskussionen über eine erneute Genehmigung des Programms wurden durch die Behauptung der Republikaner entgleist, dass es Abtreibungen finanziere. PEPFAR wird seine Arbeit nicht sofort einstellen, aber das Versäumen der Frist könnte ein Zeichen für eine ungewisse Zukunft des Programms sein, sagen Experten.

Bezüglich der Trump-HIV-Initiative sagen Dienstleister, dass etwaige Budgetkürzungen die Fortschritte im Kampf gegen die Krankheit verlangsamen würden.

„Hier steht viel auf dem Spiel“, sagte Justin Smith von Positive Impact Health Centers, einer HIV-Klinik im Raum Atlanta. Smith hat Gesundheitsbehörden in Georgia bei der Planung der Verteilung der Mittel zur Beendigung der HIV-Epidemie auf die vier vorrangigen Bezirke des Staates unterstützt.

Smith sagte, die vorgeschlagenen Kürzungen wären „ziemlich verheerend“ für die Arbeit in den Landkreisen Cobb, DeKalb, Fulton und Gwinnett im Großraum Atlanta. Zu dieser Arbeit gehörte die Intensivierung von HIV-Tests und PrEP-Programmen (Präexpositionsprophylaxe) sowie die Ausweitung der Betreuung von Transgender-Personen, die mit dem Virus leben.

Der Süden hat die höchste Rate neuer HIV-Diagnosen im Land und viele Zielgebiete zur Beendigung der HIV-Epidemie liegen in der Region.

In Louisiana, wo es zwei dieser vorrangigen HIV-Gebiete gibt, hat das Programm dazu beigetragen, die Zahl später HIV-Diagnosen zu reduzieren und das Niveau der Virusunterdrückung aufrechtzuerhalten, sagte Samuel Burgess, der Direktor des staatlichen STI- und HIV-Präventionsprogramms.

Selbst wenn die Haushaltskürzungen den Gesetzgebungsprozess nicht vollständig überstehen würden, sei es „sehr besorgniserregend“, dass der Gesetzgeber eine solche Kürzung überhaupt vorschlagen würde, sagte Burgess.

Befürworter der HIV-Politik lehnen den Vorschlag der Republikaner im Repräsentantenhaus ab. Im Juli sandte die Federal AIDS Policy Partnership einen Brief an die Eigentümer des Repräsentantenhauses, in dem sie vor den möglichen Auswirkungen warnte.

„Wir sind zutiefst besorgt, dass dieser Gesetzentwurf nicht nur Fortschritte bei der Erreichung der vom ehemaligen Präsidenten Trump im Jahr 2019 festgelegten Ziele verhindern wird, sondern auch die HIV-Epidemie verschlimmern wird, die unser Land seit 40 Jahren heimsucht“, schrieben sie.

Cohen, der im Juli bei der CDC angefangen hat, ist mit dem Haushaltsprozess vertraut, da er einige Zeit in führenden Führungspositionen im US-Gesundheitsministerium verbracht hat.

Aber sie ist neu bei der CDC und wird ungeachtet ihrer Erfahrung im Beltway einige Zeit brauchen, um sich einzuarbeiten, was die Behörde möglicherweise verwundbar machen könnte, sagte McGowan. „Es ist eine schwierige Zeit für einen Führungswechsel beim CDC“, sagte er. Aber er fügte hinzu: „Dr. Cohen leistet großartige Arbeit und trifft sich mit allen auf dem Hügel, sowohl mit Demokraten als auch mit Republikanern.“

Die Auseinandersetzungen um HIV-Programme beunruhigen Tom Frieden, der unter dem ehemaligen Präsidenten Barack Obama CDC-Direktor war. Er schätzte, dass er in fast acht Jahren mehr als 250 Reisen zum Capitol Hill unternahm, um den Gesetzgebern die Arbeit der Agentur zu verkaufen.

Er nannte den Standort des in Atlanta ansässigen CDC außerhalb von Washington ein „zweischneidiges Schwert“.

„Die Leute sagten immer zu mir: ‚Mensch, ist das nicht großartig, wir werden hier in Atlanta nicht von Politikern belästigt?‘“, sagte Frieden.

Der Standort trage zwar dazu bei, die Agentur von der Politik abzuschirmen, sagte er, er mache es aber auch schwieriger, Unterstützung von Kongressabgeordneten zu erhalten.

Aber die Reaktion der CDC auf Covid zog sie wieder in den politischen Kampf zurück. Frieden sagte, er sei zuversichtlich, dass der von den Demokraten kontrollierte Senat als „harter Stopp“ gegen die Angriffe der Republikaner fungieren werde – er warnte jedoch, dass erhebliche Kürzungen durch das Raster fallen könnten.

„Es besteht immer das Risiko, dass einige wichtige Dinge in der 11. Stunde nicht passieren“, sagte Frieden.

KFF Health News, früher bekannt als Kaiser Health News (KHN), ist eine nationale Nachrichtenredaktion, die ausführlichen Journalismus über Gesundheitsthemen produziert und eines der Kernbetriebsprogramme von KFF ist – der unabhängigen Quelle für gesundheitspolitische Forschung, Umfragen und Journalismus .